З 1970-х років у великих кількостях випускаються штучні абразиви, найважливішими з яких є карбід кремнію та глинозем. Карбід кремнію зазвичай відомий як карборундум. Його готують шляхом змішування чистого кремнеземного піску та коксу з невеликою кількістю деревної стружки, поклавши його в електричну піч і випікаючи при 2200-2480 ° C протягом 36 годин. Глинозем, широко відомий як корунд, зазвичай використовується в промисловості для нагрівання та розплавлення бокситів в електродуговій печі.
Білий і прозорий використовується як абразив для теплочутливих металів, а чорний - для обробки виливків та сталі. Синтетичний алмазний шліфувальний круг - це найтвердіший абразивний інструмент, необхідний для заточення цементованих твердосплавних інструментів. Синтетичні алмази можна також виготовити в інструменти різної форми та розміру, які підходять для різання скла та кераміки. Твердість карбіду бору вище, ніж у карбіду кремнію, тому він не підходить для виготовлення шліфувальних кругів. Його можна використовувати для заміни дорогого алмазу при поліруванні твердих матеріалів. Твердість кубічного карбіду бору вдвічі більше, ніж у карбіду кремнію і в 2,5 рази більше, ніж у глинозему. Він дуже ефективний для подрібнення певних інструментальних сталей.
